按「佛」一，梵文 Buddha，意為「知」、「悟」，原指佛教修道人知道明白了佛教的「因緣法」等教理而言，本無任何神秘色彩。與釋迦同時(shí)代的耆那教教祖尼提陀菩提子(Nigantha Nataputu)，也被他的信徒稱為Buddha呢！但釋迦經(jīng)后代佛教徒予以神化后，佛陀釋迦也變成有如上帝一般了。佛教覺生雜志在社論中指出，「先就佛陀而言，后來，漸次神圣化、神秘化，無形中人間的、歷史的佛陀，慢慢地被一幕幕的神話掩飾成非人間寓言的佛陀了。……觀今日信仰佛陀者，或視諸為神明，或比諸為上帝，神佛不分……」(見該利，一九六一年三月十五日)

據(jù)《高上玉皇本行集經(jīng)》記載，玉皇大帝的父親是凈德國王，母親是寶月光。玉皇的出身和來歷如下：

，有個(gè)光嚴(yán)妙樂國，國王凈德和王后寶月光老年無子，于是令道士舉行祈禱，后玉皇大帝夢太上道君抱一嬰兒賜予王后，夢醒后而有孕。懷胎一年，于丙午歲正月九日午時(shí)誕生于王宮。

太子長大后繼承位，不久舍國去普明香嚴(yán)山中修道，功成超度。經(jīng)過三千劫成為大羅金仙。又經(jīng)十萬劫，成為總執(zhí)天道之神。又經(jīng)億劫，終于成為了宇宙的共主玉皇大帝。

據(jù)史籍所載，唐、隋、晉、魏、漢，乃至秦，諸代皆有帝王祀天之大典，但當(dāng)時(shí)所祀的天，乃純粹是指大自然的天，即“蒼天”、“昊天”?？墒怯钪媸菬o形無相的、又怎么去祭祀呢？如此漸漸地就把宇宙穹蒼具體化，稱之玉皇大帝。由于玉皇大帝代表了至高無上的宇宙穹蒼，人們殫精竭慮，都無法將其形象化，直到宋真宗時(shí)，皇帝親自為他造像，尊為自家祖先祭祀，幾番上圣號(hào)為太上開天執(zhí)符御歷含真體道玉皇大天帝。及至道教興起以后，當(dāng)時(shí)的人類把宇宙穹蒼當(dāng)成有思想有感情的人形神來拜，使得“天公”“老天爺”借由玉帝這個(gè)神的形象延續(xù)了下去。日積月累，兩者合而為一。宇宙穹蒼，天的形象就這樣定型在普通老百姓的心中。