空調(diào)歷史中，美國已經(jīng)發(fā)展和改進了有風(fēng)管的中央單元式系統(tǒng)，并得到了正在現(xiàn)場安裝和修理有風(fēng)管的單元式空調(diào)系統(tǒng)的空調(diào)設(shè)備分銷商和經(jīng)銷商的強力支持。WRAC是簡單和低價的系統(tǒng)，能夠很容易的在零售商店中購得，并在持續(xù)高溫來的時候自己安裝。同時，無風(fēng)管的SRAC和SPAC自70年代起在有別于美國市場的動力下在日本得到發(fā)展和改進。之后，設(shè)備設(shè)計和制造技術(shù)在90年代被轉(zhuǎn)讓到中國，這是通過與當(dāng)?shù)毓?包括主要元件如壓縮機、熱交換器、電勸機、精細閥和電子控制器的本地制造商)組成的合資公司進行的?，F(xiàn)今，中國已是一個國家，她的當(dāng)?shù)刂饕S和合資企業(yè)制造了大量SRAC和SPAC以滿足增長的國內(nèi)市場和出口需要。日本過去幾年在把SRAC和SPAC機組出口到中國、歐洲和中東以建立新的市場。

中央空調(diào)系統(tǒng)工作原理如下：

制冷機通過壓縮機將制冷劑壓縮成液態(tài)后送蒸發(fā)器中與冷凍水進行熱交換，將冷凍水制冷，冷凍泵將冷凍水送到各風(fēng)機風(fēng)口的冷卻盤管中，由風(fēng)機吹送達到降溫的目的。經(jīng)蒸發(fā)后的制冷劑在冷凝器中釋放出熱量成氣態(tài)，冷卻泵將冷卻水送到冷卻塔上由水塔風(fēng)機對其進行噴淋冷卻，與大氣之間進行熱交換，將熱量散發(fā)到大氣中去。

接著冷媒進入膨脹閥或毛細管，進行節(jié)流（或說限流），此處又用到了一個物理現(xiàn)象就是，氣體通過限流后，忽然到了一個相對較大的空間時（例如到了蒸發(fā)器內(nèi)，相對毛細管的小管路小空間，蒸發(fā)器空間大多了），會產(chǎn)生下降及瞬間降溫的特性，所以通過節(jié)流裝置的高壓常溫的液態(tài)冷媒變成低壓低溫的液態(tài)冷媒（約在10度C以下）。（此時冷媒來到此處是冷的，會產(chǎn)生凝結(jié)水滴，不冷的話，制冷效果一定會差）。