銅鼓不但是一種樂器和重器，而且是一種裝飾圖案豐富多彩的藝術品。銅鼓上的各種圖案，形象地反映了當?shù)孛褡宓纳鐣睢L俗習慣和宗教意識。因此，有的人說，銅鼓圖案本身就是一部內(nèi)容豐富的民族歷史教科書。

銅鼓表面裝飾最普遍的是幾何紋飾，以最單純的點、線以及圓形、方形、三角形等為基本要素，按照美的法則構成各種圖案。有的幾何紋樣，充當主體紋飾，表現(xiàn)一定的主題思想；有的組成豐富多彩的幾何紋帶，作為邊飾，起著陪襯烘托、美化主體紋樣的作用。最常見的幾何紋是云紋、雷紋、水波紋、席紋、錢紋、櫛紋、三角齒紋、細方格紋、羽狀紋、網(wǎng)格紋、菱形紋、圓圈紋、同心圓圈紋等等。

當銅鼓的社會文化功能向象征財富和權力的方向演變之后，人們除了對其追求數(shù)量之多外，還追求其形體的龐大。從漢代開始，北流型、靈山型、冷水沖型等粵桂系統(tǒng)銅鼓競相比大，正如《廣州記》所述：“俚僚鑄銅為鼓，鼓唯高大為貴，面闊丈余?！饼嫶筱~鼓懸置于庭堂，有如中原地區(qū)象征皇權的銅鼎，是權重一方的民族首領的無上威嚴，令人望而生畏。

壯鄉(xiāng)銅鼓，是流行于廣西、廣東、云南、貴州、四川、湖南等少數(shù)民族地區(qū)的打擊樂器。銅鼓約在春秋晚期出現(xiàn)，關于銅鼓的記載，自漢以來常見。西南少數(shù)民族地區(qū)盛行銅鼓，所以保存下來的銅鼓較多。廣西的銅鼓，至少可以追溯到公元前二世紀。田東縣鍋蓋嶺戰(zhàn)國時期墓中出土的銅鼓就是物證?！恶R援列傳》中說道：東漢初伏波將軍馬援南征交趾“得駱越銅鼓”，其事也可能發(fā)生在廣西境內(nèi)。自漢代以后，壯鄉(xiāng)銅鼓鑒于文獻記載者，可謂史不絕書。