中國古代雕塑語言精練，這是意象性衍生的另一藝術(shù)特點(diǎn)。中國古代雕塑始終沒有發(fā)明西方雕塑的造型術(shù)(modelling)來地塑造物象，而多從感覺和理解出發(fā)，象中國畫一般運(yùn)用經(jīng)濟(jì)的語言，簡練、明快，以少勝多而又耐人尋味，常常給人運(yùn)行成風(fēng)、一氣呵成、痛快爽利的藝術(shù)享受。夸張乃至變形來強(qiáng)調(diào)人與動物的神韻，是普遍運(yùn)用的手法，漢代四川說唱俑和霍去病墓石獸最有代表性。這些作品只是服從作者對物象的感覺和理解，他們所關(guān)心的不是準(zhǔn)確比例和真實(shí)效果，而是說唱者眉飛色舞，手舞足蹈的表演神情以及虎、象、馬、牛、野豬等動物的不同習(xí)性和旺盛活力。這樣必須有所取舍，有所夸張變形甚至抽象，其效果更突出對象的特征，更具有藝術(shù)感染力，給人的印象更特殊而深刻。這一點(diǎn)和西方近現(xiàn)代雕塑有相似之處。西方近現(xiàn)代雕塑一反傳統(tǒng)的寫實(shí)為變形，追求雕塑語言的多變性和雕塑空間的自由性，不被客觀物象所役，使藝術(shù)創(chuàng)造更純粹。中國古代雕塑實(shí)際上也是達(dá)到雕塑語言的多變性和雕塑空間的自由性這種藝術(shù)境界的?；羧ゲ∧故F采取“因勢象形”的手法，充分利用巖石，自然的令人聯(lián)想接近某種動物的形狀，只進(jìn)行限度的藝術(shù)加工，使石獸的造形顯出空間的自由而不斤斤計較于形似。

所以一般習(xí)慣欣賞寫實(shí)性雕塑的人，欣賞中國古代雕塑總有障礙。這就需要提高中國傳統(tǒng)文化修養(yǎng)，從根本上來認(rèn)識中國藝術(shù)，否則欣賞也好，創(chuàng)作也好，都很難進(jìn)入堂奧。

九、中國古代雕塑遺產(chǎn)大量屬于佛教造像，佛教美術(shù)有其特殊的經(jīng)規(guī)儀軌，形成自己的特點(diǎn)。佛教美術(shù)源于古代印度，中國的佛教雕塑源自古印度的犍陀羅、馬土臘和芨多等地區(qū)與時代的佛教雕塑。中國藝術(shù)家在學(xué)習(xí)摹仿過程中，逐步將它們加以改造，使其既保存了某些原產(chǎn)地的樣式，又更多地體現(xiàn)出中國特色。而印度犍陀羅佛像受到希臘化時期的古典雕刻影響，它們也有個雕塑本土化的演變過程。因此，在欣賞中國古代佛像時，適當(dāng)對照希臘、印度的古代雕刻進(jìn)行比較，有助于加深認(rèn)識和理解各自的美感區(qū)別。同時需要了解佛教造像的經(jīng)規(guī)儀軌。

渡河逃竄，約公元前875—860年，出自尼姆魯?shù)挛鞅蓖鯇m，高88厘米，寬225厘米，厚9.5厘米。這幅浮雕描繪了亞述那舍巴爾年代的戰(zhàn)爭舊事，時間為公元前878年，地點(diǎn)為現(xiàn)今小鎮(zhèn)阿那(Ana)東南。亞述士兵攻占了城堡，兩名手乘勝追擊敵人，庫杜魯和他的70名兵士逃入幼發(fā)拉底河，渡河逃竄。浮雕中有棗椰樹、穹形門、尖頂帽、充氣囊，在留駐藝術(shù)品的同時，又生動地記憶了當(dāng)時的生活圖景