開始用以振軍威鐘的節(jié)奏感強，它能表達人們的歡樂喜悅，又可以在生產勞動中協(xié)調人們的勞動步伐、在舞蹈中使舞姿整齊優(yōu)美、在練兵中使士兵步伐一致，以振軍威，因而在勞動生產中需要這種樂器?！对娊洝分杏胁簧僭娖加涊d了鐘的演奏。如：《關睢》：“窈窕淑女，鐘鼓樂之?！薄豆溺姟罚骸肮溺姎J欽，鼓瑟鼓琴。”銅鐘的制作逐漸精致隨著人類社會的發(fā)展，人們對音階、音律的認識日漸，作為樂器的銅鐘的制作也越來越精致，鐘的家族逐漸發(fā)展出鐃、鉦、鎛、鐸、鈴等種類，它們的杰出代表的將若干個不同振動頻率的扁鐘組合在一起的編鐘，制作精美，擁有的藝術價值高。
中國是鐘的故鄉(xiāng)，流傳于世、難以盡數的古銅鐘作為中國銅文化的一個重要組成部分，反映了古老、優(yōu)美、偉大的中華民族文化的一個側面，對研究中國的斷代史、禮樂制度、思想史、音樂史等有非常重要的價值，并且由于薈萃了我國古代工藝技術之精華，代表了當時的鑄造、聲學、樂律學、力學等高超技術水平，更是研究我國傳統(tǒng)科技的寶貴實物。博物館的明永樂大鐘，是明成祖朱棣下令鑄造，鐘高6.75米，直徑3.3米，鐘唇厚18.5厘米，重46.5噸，鐘內外有文字23萬多字。此鐘原在萬壽寺中，后被清乾隆皇帝下令移植大鐘，于乾隆八年(1743)完成。每天晨鐘暮鼓，后一術士說，北京西為白虎，敲鐘恐驚動白虎，因此不再敲鐘，清乾隆時 移到此寺，移動時是利用冬季在地上潑水，結冰后，鐘下墊圓木滾到大鐘寺，先將鐘立在一個土堆上，再蓋房子，后將鐘下的土堆上，再蓋房子，后將鐘下的土堆挖掉。
 鐘樓銅鐘鑄造于明永樂十八年，鐘通高7.02米，直徑3.40米，重約63噸，為目前我國發(fā)現(xiàn)最重的銅鐘。鐘樓正南為一座與圍墻相連的三聯(lián)大門，中門內為清乾隆十二年（1745年）重建鐘樓碑一通，螭首方座，碑首題額《御制重建鐘樓碑記》，碑陽為經筵講官戶部尚書梁詩正奉敕敬書碑文，碑陰為民國十四年（1925年）十月京兆尹薛篤弼書的《京兆通俗教育館記》碑文。