丹頂鶴需要潔凈而開闊的濕地環(huán)境作為棲息地，是對濕地環(huán)境變化最為敏感的指示生物。由于人口的不斷增長，使丹頂鶴的棲息地不斷變?yōu)檗r(nóng)田或城市，例如吉林省西部的月亮泡曾是丹頂鶴的繁殖地，因為人為進行圍湖筑堤，使堤內(nèi)水位上漲，挺水植物帶基本消失，堤外湖漫灘干涸，墾為農(nóng)田，丹頂鶴也從此絕跡；又如江蘇北部的邵伯湖與高郵湖之間的沼澤地帶，曾是丹頂鶴的越冬地，由于每年到該地漁，牧和狩獵的人不斷增多，增加了人為干擾，以及揀卵、偷獵等，使丹頂鶴的數(shù)量急劇減少。[6] 全世界的丹頂鶴總數(shù)至2010年估計僅有1500只左右，其中在中國境內(nèi)越冬的有1000只左右，保護好丹頂鶴以及它們的生存環(huán)境為越來越多的人們所關(guān)注。中國已經(jīng)建立的以保護丹頂鶴為主的自然保護區(qū)已經(jīng)超過18個，其中的吉林向海、湖南東洞庭湖、青海鳥島和江西鄱陽湖等還被列入國際上的拉拇薩爾條約保護濕地目錄之中，使保護工作取得了很大的進展。
吉祥符號在中國歷上被公認為一等的文禽。明朝和清朝給丹頂鶴賦予了忠貞清正、品德高尚的文化內(nèi)涵。文官的補服，一品文官繡丹頂鶴，把它列為僅次于專用的龍鳳的重要標識，因而人們也稱鶴為“一品鳥”。人們也把鶴作為高官的象征。一幅鶴立在潮頭巖石上的吉祥紋圖，取“潮”與“朝”的諧音，象征像宰相一樣“一品當朝”；仙鶴在云中飛翔的紋圖，象征“一品高升”；日出時仙鶴飛翔的紋圖，象征“指日高升”。[7] 其實，傳說中的仙鶴，就是丹頂鶴，它是生活在沼澤或淺水地帶的一種大型涉禽，常被人冠以“濕地之神”的美稱。它與生長在高山丘陵中的松樹毫無緣份。但是由于丹頂鶴壽命長達50～60年，人們常把它和松樹繪在一起，作為長壽的象征。[7] 東亞地區(qū)的居民，用丹頂鶴象征幸福、吉祥、長壽和忠貞。在各國的文學和美術(shù)作品中屢有出現(xiàn)，殷商時代的墓葬中，就有鶴的形象出現(xiàn)在雕塑中。春秋戰(zhàn)國時期的青銅器鐘，鶴體造型的禮器就已出現(xiàn)。
銅鶴
自古以來，丹頂鶴都被稱為“仙鶴”或者“吉祥鳥”，在諸如雕塑、繪畫、音樂、 舞蹈、工藝品、建筑、服裝等領(lǐng)域都曾有大量的以鶴為題材的精品出現(xiàn)。值得一  提的是在北京故宮太和殿的丹陛上立有銅鶴，金鑾殿上除了龍雕之外還有銅鶴 立于皇帝御座兩旁，甚至乾清宮皇帝寶座前也立有口銜靈芝的雙鶴。中國建筑 前為什么多有銅鶴作為飾物呢？其實這是由于道教把鶴的形象神化了的緣故。大約在東漢和魏晉南北朝時 期，道教抓住鶴的長壽和高飛這兩個特性，并加以引申，把鶴說成是仙人的坐騎，而鶴本身也被說成是仙人的化身，《丘浮公相鶴經(jīng)》中說鶴“蓋羽族之宗長， 仙人之琪驥也”。這種看法，在一些文人的作品中也有反映。李九齡在他的詩作  《鶴》中寫道：“天上瑤池覆五云，玉麟金鳳好為群。不須更飲人間水，直是清流也 汗君。”王沂在《鶴野為述律存道賦》也有：“常為仙人駕，云上乘剛風”的句子。人 們把對升天的神往傾注到了鶴的身上，看著丹頂鶴飄然飛去，人們不禁也會產(chǎn)  生之感。人們這種在精神上的追求，使丹頂鶴成了道教的圖騰。