紅曲是中國(guó)古代的一項(xiàng)重大發(fā)明，宋朝時(shí)期已將紅曲應(yīng)用于食品及藥物上，元朝已有紅曲具有醫(yī)療功效的記載。長(zhǎng)期以來(lái)中外多數(shù)學(xué)者的研究已充分顯示了紅曲色素具有極高的安全性，在所有已知天然色素中具有極優(yōu)良的穩(wěn)定性，是我國(guó)食品法規(guī)允許使用的天然色素之一。近年來(lái)的研究進(jìn)一步證實(shí)了紅曲的醫(yī)療保健功效。

紅曲紅作為一種色調(diào)自然鮮亮，而且安全、穩(wěn)定，具有一定醫(yī)療保健功效的著色劑，已廣泛應(yīng)用于食品（肉制品、豆制品、酒、果汁、飲料、糖果、糕點(diǎn)）、醫(yī)藥、化妝品等行業(yè)中。尤其是肉腸加工業(yè)，對(duì)提高產(chǎn)品檔次，效果十分理想。近年來(lái)，日本發(fā)明了許多紅曲色素應(yīng)用方面的專利，有望開(kāi)發(fā)紅曲紅新的應(yīng)用領(lǐng)域。