麥冬高十五至四十厘米，地下具細(xì)長(zhǎng)匍匐莖，須根常有部分膨大成肉質(zhì)的小塊、呈紡錘形、中部肥滿。葉叢生，總狀花序，花淡紫色或偶有白色，八月間開花。漿果球形，成熟時(shí)深綠色或黑藍(lán)色，十一月果熟。原產(chǎn)我國(guó)和日本，現(xiàn)在我國(guó)各地廣為栽培。

麥冬喜涼爽潮濕環(huán)境、怕髙溫，宜選疏松、肥沃、濕潤(rùn)、排水良好的沖積土栽培。凡易積水、地勢(shì)低洼、常有水浸淹之處，都不宜栽種。麥冬須根犮達(dá)，栽培地的土層要深耕、耕細(xì)、畦面要平正，以利須根的生長(zhǎng)和發(fā)展。

麥冬栽后約15天返青，發(fā)現(xiàn)死苗及時(shí)拔除，選陰天或傍晚補(bǔ)種。栽后15天須松土除草1次，以后選晴天每隔1個(gè)月或半個(gè)月除草1次，促進(jìn)幼苗早分蘗，多發(fā)根。10月以后，宜淺松土，勿傷須根。麥冬植株矮小，應(yīng)做到田間無(wú)雜草，避免草荒。麥冬喜肥，合理追肥氮、磷、鉀是麥冬增產(chǎn)的關(guān)鍵。一般每年追肥3次，第1次在7月，每畝施入人畜糞水2500公斤、腐熟餅肥50公斤；第2次在8月上旬，每畝追施入畜糞水3000公斤、腐熟餅肥80公斤、灶灰150公斤；第3次在11月上旬，每畝追施入畜糞水3000公斤、餅肥50公斤、過磷酸鈣50公斤，以促進(jìn)塊根生長(zhǎng)肥大。

麥冬是中國(guó)第一部藥學(xué)著作《神農(nóng)本草經(jīng)》記載的上品，同時(shí)，也是一直被人們稱為生于階沿，用為上品的養(yǎng)生佳品。我們所熟悉的那棗核形的藥材，則是來(lái)自于其的肉質(zhì)塊莖。麥冬在河南禹州被人民稱為“禹韭”。禹韭之名的來(lái)歷有這樣一個(gè)傳說：大禹治水成功后，地里的莊稼豐收了，老百姓產(chǎn)的糧食吃不完，大禹就命令把剩余的糧食倒進(jìn)河中，河中便長(zhǎng)出了一種草，即麥冬。

由于此草產(chǎn)于禹州，葉窄而細(xì)長(zhǎng)，形似韭菜，故叫做“禹韭”、“禹霞”。此草具有“生津清心除煩”的功效，故又被稱為“不死藥”。現(xiàn)代研究結(jié)果表明，麥冬能改善心肌收縮力，對(duì)心肌細(xì)胞具有保護(hù)作用，由它作為主要成分的生脈散藥劑，在一定程度上能達(dá)到“生脈”或“復(fù)脈”的效果