前弘期初傳神話28代贊普拉托托日年贊時，藏傳佛教天降神物，神物有：一肘量黃金寶塔、《百拜懺悔經(jīng)》、《寶篋經(jīng)》和六字大明心咒。松贊干布佛教大規(guī)模地傳入西藏應該從松贊干布建立吐蕃王朝時開始。佛教從兩個方向傳入，漢地和印度。當時的西藏松贊干布藏王，在他的兩個妻子，唐文成公主和尼泊爾毗俱胝，藏名尺尊公主共同的影響下皈依了佛教。他派遣大臣端美三菩提等十六人到印度學習梵文和佛經(jīng)，回來后創(chuàng)造了藏語文字并開始翻譯了一些佛經(jīng)，并制定法律明令人民要虔信佛教，佛教開始在吐蕃傳播起來。
至于其稱謂，漢族人習稱"活佛"，其實是不大準確的，應譯稱"轉(zhuǎn)世者"。在藏語中，"活佛"則有多種不同的尊稱，其中最為常用的有"珠古"、、"阿拉"、"仁波切"等。下面就這些常用的活佛稱謂作一簡釋。"珠古"，是藏文（sprul—sku）的音譯，意為"化身"，這是根據(jù)大乘佛教法身、報身、化身三身之說而命名的。藏傳佛教認為，法身不顯，報身時隱時顯，而化身則隨機顯現(xiàn)。所以，一個有成就的正覺者，在他活著的時候，在各地"利濟眾生"；當他圓寂后，可以有若干個"化身"。換句話說，在這種佛教理論的指導下，藏傳佛教對于十地菩薩為普渡眾生而變現(xiàn)之色身，最終在人間找到了依托之物，即"轉(zhuǎn)生或轉(zhuǎn)世之活佛"。故"珠古"(即化身）是多種稱謂中最能表達"活佛"所蘊含的深奧義理和精神境界的一準確、的稱謂，因而是"活佛"的正統(tǒng)稱謂。

內(nèi)地制造的藏傳佛像也多有采用。一般古代鎏鍍金厚，成色發(fā)熟黃，前胸、盤腿膝蓋、胳膊肘、衣擺等人手撫摸處，多為金脫落后發(fā)自內(nèi)胎的氧化銅黑地子，肩彎、衣褶處多有積塵包漿。貼金、涂泥金佛像易脫落地子，行話“見肉泥金”，即佛像泥金脫落面露出的地子。元明時期有些藏傳佛像制作中在鍍完金后要做“上紅”處理，將鍍過金的佛像放在一種樹皮紅色液汁中煮，使黃金色呈紫黃金色。而現(xiàn)代仿做的銅佛像多為電鍍的，金層薄金色發(fā)青，露肉處脫金不自然，故意不鍍金層或磨掉，再做化學處理。電刷鍍的金色雖正，但沒有熟金感。順便提及一點，某些鍍金明清佛像的金面可散見一些微粒黑點，屬于正常。鑄佛銅合金中含有少量鉛，鉛以軟夾雜形式存于銅體中，銅表鉛微粒受存放環(huán)境影響發(fā)生化學反應，膨脹后頂破金飾面所致。再看刻銘，明代永樂、宣德宮廷造像，一般楷書陰刻“大明永樂年施”、“大明宣德年施”，凡有鑄銘的均為后代仿器。清代宮廷造佛像始于康熙年間，乾隆時期達到高峰。六品佛樓造像通常有“大清乾隆年敬造”刻款及佛名、部屬三種款。也就是按藏傳佛教修行必經(jīng)過的六個次第（階段），即般若品、無上瑜伽品父續(xù)、無上瑜伽品母續(xù)、瑜伽品、德行品、功行品———以大乘教般若品，上上品（又分無上陽體根本父續(xù)、陰體根本母續(xù)）、上品、中品、下品，共六品。如不動金剛像的下沿正面刻“不動金剛”，背后下沿刻“德行根本”，秘密文殊寶利佛正面下沿刻佛名，背后下沿刻“瑜伽根本”四字，其他還有“般若品”、“功行根本”等。