姜黃素是從姜科、天南星科中的一些植物的根莖中提取的一種化學成分，其中，姜黃約含3%～6%，是植物界很稀少的具有二酮的色素，為二酮類化合物。姜黃素為橙黃色結(jié)晶粉末，味稍苦，不溶于水，在食品生產(chǎn)中主要用于腸類制品、罐頭、醬鹵制品等產(chǎn)品的著色。醫(yī)學研究表明，姜黃素具有降血脂、抗腫瘤、抗炎、利膽、抗氧化等作用?？茖W家新發(fā)現(xiàn)姜黃素有助治療耐藥結(jié)核病。

食品添加劑

姜黃素長期以來就作為一種常用的天然色素被廣泛地應用在食品工業(yè)中，主要用于罐頭、腸類制品、醬鹵制品的染色，其使用量按正常生產(chǎn)需要而定。以姜黃素為主要成分的功能性食品的產(chǎn)品形態(tài)可以是一般食品，也可以是一些非食品形態(tài)，如膠囊、藥丸或片劑等。對于一般食品形態(tài)，可以考慮一些黃色素的食品，如糕點，甜食、飲料等。

姜黃素是聯(lián)合國糧農(nóng)組織食品法典委員會批準的食品添加劑（FAO/WHO-1995），是我國《食品添加劑使用衛(wèi)生標準》中最早頒布的，允許在食品中使用的九種天然色素之一。新頒布的《食品添加劑使用標準》（GB2760-2011）規(guī)定，冷凍飲品，可可制品、巧克力和巧克力制品以及糖果，膠基糖果，裝飾糖果、頂飾和甜汁，面糊、裹粉和煎炸粉，方便米面制品，調(diào)味糖漿，復合調(diào)味料，碳酸飲料和果凍中姜黃素的最大使用量分別為0.15、0.01、0.7、0.5、0.3、0.5、0.5、0.1、0.01、0.01 g/kg，人造黃油及其類似制品、熟制堅果與籽類、糧食制品餡料和膨化食品中可按生產(chǎn)需要適量使用。

姜黃素還具有防腐作用。目前，姜黃素在國內(nèi)外作為調(diào)味品和色素廣泛應用于食品工業(yè)中。姜黃在中世紀的歐洲可代替名貴香料藏紅花，也是印度人生活中不可缺少的傳統(tǒng)咖喱食品、中東地區(qū)常見的烤肉卷、波斯和泰國菜肴的常用調(diào)味品，芥菜醬中的常用色素。用于食品著色的姜黃色素主要分為水分散性姜黃油脂、水分散性提純姜黃、油溶性提純姜黃素和提純姜黃粉4大類。我國于上世紀80年代中后期開始研究和應用姜黃色素，90年代初發(fā)展到最高峰，但由于產(chǎn)品質(zhì)量原因，市場化程度不高。目前國內(nèi)已開發(fā)出可與國外相媲美的水溶性和油溶性姜黃色素產(chǎn)品，通過復配生產(chǎn)出多種色調(diào)的姜黃素，已廣泛應用于面食、飲料、果酒、糖果、糕點、罐頭、果汁及烹飪菜肴，作為復合調(diào)味品應用于雞精復合調(diào)味料、膨化調(diào)味料、方便面及面膨化制品、方便食品調(diào)味料、火鍋調(diào)味醬、膏狀香精香料、調(diào)味醬菜、牛肉干制品等中。我國是國際上姜黃的主產(chǎn)地之一，資源豐富，目前年產(chǎn)量已達到數(shù)萬噸，已具有很好的市場優(yōu)勢。