釋迦牟尼佛示現(xiàn)成就無上正等正覺后，為令眾生解脫苦難，開示悟入佛知見故，以無量的善巧方便開始了49年的弘法事業(yè)，十方無量的諸佛、菩薩亦化現(xiàn)于娑婆世界，助興佛教，救度眾生。其中熟知的有觀音菩薩、地藏菩薩、普賢菩薩、文殊菩薩、彌勒菩薩等。在49年的弘化生涯中，佛陀最初直暢本懷，宣演《華嚴經(jīng)》二十一日，后觀機逗教，又說《阿含經(jīng)》十二年，《方等經(jīng)》八年，《般若經(jīng)》二十二年，《法華經(jīng)》和《涅槃經(jīng)》共八年。 這是大會式的宣講，而對于個人各別的教化，不知說過無量數(shù)次。佛陀因材施教，點化迷萌，救度無量數(shù)人脫離苦難，感化無量數(shù)人求皈受戒。無量的眾生因佛陀的教誨而棄惡修善，懺悔罪業(yè)，發(fā)菩提心，奉法修行。由此而得勝妙樂者，究竟解脫者，畢竟了悟無上菩提者無量無邊。如佛陀在鹿野苑，向最初和他一起共修的阿若憍陳如等五人，宣說四諦、五蘊等圣妙法門，五人聞后便獲果證，當即從佛出家，皈依了佛陀。此后佛陀更是游歷四方，化導群倫。
佛有三身：法身、報身、應(yīng)身，也只有法身一般才稱為如來。故吾人之自性本即清凈，并能生出一切諸法，即是如來法身。故此如來就是佛的法身，眾生自性。自性所生之般若之光能除一切貪垢欲望，智慧威德無窮，則如一輪明日高懸于萬里晴空之中，光芒萬丈，圓滿無缺，那是我們本來的面目。由于能離開一切見惑煩惱、思惑煩惱、無明煩惱，得證圣果即是如來。如來雖然自證圓滿法性，然而法身無相，不能為眾生所見，為化益眾生故，因而示現(xiàn)報身與應(yīng)身?！督饎偨?jīng)》說：如來者，無所從來，亦無所去，故名如來。所以，諸佛的心如如不動，切能來度無數(shù)大眾離苦得樂，得名如來。如來萬德莊嚴，我們學佛，應(yīng)該學習戒、定、慧，從而進入如來三種品德：
銅如來
三千年前的古印度靠近雪山南麓森林繁茂的地方，有一個很富裕的國家名叫迦毗羅衛(wèi)國。國王名首圖馱那，漢譯凈飯王。王后名摩訶摩耶，是與迦毗羅衛(wèi)城隔河相對的天臂城善覺王的長女。 經(jīng)典記載，釋迦牟尼佛降生前，為一生補處菩薩，住在兜率天內(nèi)院，以因緣（時間、地點、國家、家庭、父母）成熟，便降生人間，以摩耶夫人為母。釋迦化乘六牙白象，象口含白色蓮花，下降北天竺迦毗羅衛(wèi)國，從摩耶夫人的左肋入胎，住胎十月，根據(jù)當時的風俗，摩耶夫人回娘家分娩，途經(jīng)藍毗尼花園，即今尼泊爾南部波陀利耶村的羅美德寺院處，生下了太子悉達多。經(jīng)典記載四月八日，太子自摩耶夫人右肋出胎，誕生于蘭毗尼園的無憂樹下，太子下地能走，周行7步，步步生蓮花，并且舉目四顧，自謂。“天上地下，。”這時有二條龍，一吐溫水，一吐涼水，給他洗浴。此日即為浴佛日。摩耶夫人在太子出生后的第七天去世。幼年時代的太子是由他的姨母波阇波提養(yǎng)育的。他從小學習當時教養(yǎng)王族應(yīng)具備的一切學問和技藝(即五明等)。太子相貌英偉，具足三十二相，八十種好無人能級。17歲時，娶表妹耶輸陀羅為妃，生下兒子羅睺羅。