隋大業(yè)八年（612年），玄奘時(shí)年11歲，受大理寺卿鄭善果激賞，破格于東都洛陽凈土寺出家。玄奘出家后，首先在洛陽凈土寺跟景法師學(xué)《涅槃經(jīng)》，從嚴(yán)法師學(xué)《攝大乘論》（下簡(jiǎn)稱《攝論》），達(dá)六年之久。

唐高祖武德元年（618年），玄奘與兄長(zhǎng)捷離開洛陽赴四川，在空、景（慧景，攝論學(xué)者）兩法師處學(xué)習(xí)。次年，玄奘到成都聽寶暹講《攝論》，又跟道基學(xué)“說一切有部”的《阿毗曇論》，

唐太宗貞觀二年（628年），二十七歲的玄奘，玄獎(jiǎng)為究竟瑜伽唯識(shí)學(xué)，始道途西行。在途中經(jīng)蘭州到?jīng)鲋荩ü貌兀?，繼晝伏夜行，至瓜州，再經(jīng)玉門關(guān)，越過五烽，渡流沙，備嘗艱苦，抵達(dá)伊吾（哈密），至高昌國(guó)（今新疆吐魯番縣境）。受到高昌王麴文泰的禮遇。后經(jīng)屈支（今新疆庫(kù)車）、凌山（耶木素爾嶺）、碎葉城、迦畢試國(guó)、赤建國(guó)（烏茲別克斯坦首都塔什干）、颯秣建國(guó)（今撒馬爾罕城之東）、蔥嶺、鐵門。到達(dá)貨羅國(guó)故地（今蔥嶺西、烏滸河南一帶）。

寺院建成后，各方來參學(xué)者甚眾，新羅國(guó)也有不少人來親近供養(yǎng)。九華山高且深，寺眾增多，生活 即發(fā)生問題，煮飯還要滲拌白土（此土色白而細(xì)膩，俗稱觀音土），一些人餓得皮骨相連，故當(dāng)時(shí)稱之為“枯槁眾”。寺中大眾只是一心為求佛法，而完全放棄了物質(zhì)享受的要求。地藏比丘在九華山的影響甚大，后來新羅國(guó)王得悉，即派人送糧食供養(yǎng)。