走到拘尸那醯連尼耶跋提河的岸邊，佛告知弟子們將入涅槃，命阿難在兩棵娑羅樹中間鋪下臥具（《雜阿含經(jīng)》記載為“繩床”），頭部向北，佛陀躺下，向右側(cè)偃臥，左足置右足上，弟子們都守候在身邊，聆聽佛陀的最后教誨。夜里須跋陀羅（Subhadra）去求佛開示，成為佛陀的最后弟子，佛于此拘尸那羅城附近的娑羅雙樹下入滅。火化后的舍利由摩揭陀國王阿闍世和釋迦族等八王帶回建塔

到這個時候，世間三寶，悉已具足。三寶就是佛寶、法寶、僧寶。佛寶是釋迦牟尼佛，法寶即四諦圣法，僧寶就是初被度的五比丘。

世尊度化五比丘后，就暫時安居在鹿野苑中。不久波羅奈國長者耶舍，和他的親友五十人都來向世尊皈依又遣弟子赴四方弘化，他自己并親到摩迦陀苦行林中，度化事火外道優(yōu)樓頻羅迦葉，那提迦葉，及伽耶迦葉三弟兄。他們?nèi)苄稚杏械茏忧?，同時皈依世尊，于是世尊的聲教四被，遠近尊揚。

這時諸大弟子都傷感無比，就推阿難向世尊請示四事：“一、佛滅后依誰為師?二、依何安居?三、如何調(diào)伏性比丘?四、如何結(jié)集經(jīng)典令人證信?”世尊指示說：“一依戒為師；第二依四念處為安住；第三性比丘默擯；第四在經(jīng)典前冠以‘如是我聞’四字令人證信?！边@時有外道婆羅門須跋陀羅趕來求度，成為世尊最后的度化弟子。

公元前486年，釋迦牟尼八十高齡，傳教已四十五年，佛已被南亞大多數(shù)人所接受，各地均建立了寺廟，出家的和在家的信徒倍增，這時，釋迦牟尼背疾復，自知將