中國與美索不達(dá)米亞、古埃及、古印度，同為世界上鼓的最早發(fā)源地。中國鼓傳至鄰國，如朝鮮、日本 ，同時也吸收了許多外來鼓。中原地區(qū)以中國傳統(tǒng)鼓為主流 ，邊疆少數(shù)民族的鼓既受傳統(tǒng)鼓影響，也受外來鼓特別是阿拉伯與印度鼓的影響。

象腳鼓流行于傣、佤、布朗、景頗、德昂 、 阿昌、拉祜、哈尼等民族中。形如高腳杯，上口蒙膜，懸于身側(cè)。左手扶鼓邊，并和右手交替拍去鼓面。在節(jié)日、喜慶場合邊擊邊舞。

腰鼓：相傳由羯鼓演變而來，公元四世紀(jì)開始流行，唐代腰鼓因演奏中的作用不同，稱為“正鼓”或“和鼓”。明代以來，“鳳陽花鼓”、“花鼓燈”和淮北“花鼓戲”中多用到腰鼓，并逐漸演變?yōu)楝F(xiàn)代的形式。

腰鼓形似圓筒，兩端略細(xì)，中間稍粗，兩端蒙皮，鼓身有兩支鐵環(huán)，用帶子懸掛在腰間，兩手各執(zhí)一木槌敲打，腰鼓無固定音高，音響清亮，既可用作伴舞樂器，也可作為舞蹈道具，表現(xiàn)歡快熱鬧的情景，是腰鼓隊的主要樂器。