孔子（公元前551年9月28日―公元前479年4月11日），子姓，孔氏，名丘，字仲尼，春秋末期魯國陬邑（今山東曲阜）人，祖籍宋國栗邑（今河南夏邑），中國古代思想家、教育家，儒家學派創(chuàng)始人。

孔子開創(chuàng)了私人講學之風，倡導仁義禮智信。有弟子三千，其中賢人七十二?？鬃拥恼嗡枷牒诵膬?nèi)容是“禮”與“仁”，在治國的方略上，他主張“為政以德”，用道德和禮教來治理國家是高尚的治國之道。他曾帶領(lǐng)部分弟子周游列國十三年，晚年修訂《詩》《書》《禮》《樂》《易》《春秋》六經(jīng)?？鬃尤ナ篮螅涞茏蛹霸賯鞯茏影芽鬃蛹捌涞茏拥难孕姓Z錄和思想記錄下來，整理編成《論語》。該書被奉為儒家經(jīng)典。

孔子的政治思想核心內(nèi)容是“禮”與“仁”，在治國的方略上，他主張“為政以德”，用道德和禮教來治理國家是高尚的治國之道。這種治國方略也叫“德治”或“禮治”。身處亂世的孔子所主張的仁政沒有施展的空間，但在治理魯國的三個月中，使強大的齊國也畏懼孔子的才能，足見孔子無愧于杰出政治家的稱號。這種方略把德、禮施之于民，嚴格了等級制，把上層人們和庶民截然劃分治者與被治者。打破了上層人們和庶民間原有的一條重要界限。

孔子生活在西周宗法禮制傳統(tǒng)較深的魯國，這時周王朝的統(tǒng)治*力已經(jīng)名存實亡，諸侯間相互爭戰(zhàn)不斷，出現(xiàn)了“王道哀，禮義廢，政權(quán)失，家殊俗”的社會現(xiàn)實，“君不君、臣不臣、父不父、子不子”成了那個時代的特點?？鬃诱J為歷史在不斷“損益”，他說：“殷因于夏禮，所損益可知也。社會矛盾的激化阻礙了生產(chǎn)力的發(fā)展，人的精神和信念也發(fā)生了摧殘。這些共同構(gòu)成了孔子政治思想產(chǎn)生的歷史淵源和社會條件，“仁”與“禮”是其政治思想的基本精神。

孔子在中國歷史很早提出人的天賦素質(zhì)相近，個性差異主要是因為后天教育與社會環(huán)境影響（“性相近也，習相遠也”）。因而人人都可能受教育，人人都應該受教育。不露大拇指，象征謙恭，四指并攏，代表四海之內(nèi)皆兄弟，天下大同。他提倡“有教無類”，創(chuàng)辦私學，廣招學生，打破了奴隸主對學校教育的壟斷，把受教育的范圍擴大到平民，順應了當時社會發(fā)展的趨勢?？鬃又鲝垺皩W而優(yōu)則仕”，學習了還有余力，就去做官。他的教育目的是要培養(yǎng)從政的君子，而君子必須具有較高的道德品質(zhì)修養(yǎng)，所以孔子強調(diào)學校教育必須將道德教育放在首要地位（“弟子入則孝，出則悌，謹而信，泛愛眾，而親仁，行有余力，則以學文”）。