故障指示器是一種能反映有短路電流通過而現(xiàn)出故障標志牌（紅牌）的電磁感應設備。將這故障指示器在配電線路沿線裝設，一旦線路發(fā)生故障，短路電流流過，故障指示器便動作，故障標志紅牌便出現(xiàn)。然后沿線巡視，電源側至故障點之前的故障指示器都出現(xiàn)紅牌，故障點以后的故障指示器都不出現(xiàn)紅牌，即可判斷，故障點便在最后一個紅牌點與其后第一個非紅牌點之間。 [2] 

故障指示器通常包括電流和電壓檢測、故障判別、故障指示器驅動、故障狀態(tài)指示及信號輸出和自動延時復位控制等部分。