乳糖醇是12碳糖醇，可由乳糖經(jīng)觸媒氫化制得，有無(wú)水型和含有一個(gè)結(jié)合水的2種產(chǎn)品，甜味爽口，常與高甜度甜味劑結(jié)合使用，無(wú)后味，吸濕性低，溶解度高，其相對(duì)分子質(zhì)量與蔗糖相似，對(duì)水分活度的影響也與蔗糖相似，在酸性及堿性條件下均穩(wěn)定，在食品加工的高溫條件下也十分穩(wěn)定。乳糖醇適用于許多食品，例如烘焙食品、涂糖衣的糖果以及冷凍含乳甜食等。

乳糖醇為白色結(jié)晶或結(jié)晶性粉末，或無(wú)色液體。無(wú)臭、味甜，甜度為蔗糖的30%～40%、熱量約為蔗糖的一半（8. 4kJ/g）。

乳糖醇具有較低的熱量，這是由于其代謝途徑不同于蔗糖（乳糖醇在小**腸中不能被消化吸收，而在大***腸中被微生物發(fā)酵利用并分解出短鏈脂肪酸及其他發(fā)酵產(chǎn)物，其釋放的純熱量?jī)H為一般糖類的50%。這樣可將乳糖醇單獨(dú)或與其他甜味劑混合，代替蔗糖低熱值食品。