中國和西方均傳說有麒麟，它頭生一角，遍身披鱗，似鹿有尾。中國簡稱“麟”，西方一般叫“獨角寵”（la licorne）。中國人稱麒麟為“仁寵”，因為它超脫沼澤，行不踩蟻蟲，止不踏花草，是祥瑞之先兆，與龍鳳龜一并列為民間四靈，

還有“麒麟送”的美談。麒麟也常借喻杰出人才，《晉書顧和傳》上記載，一位文士雅重其侄，曰：“此我家麒麟”。像中國一樣，麒麟自古以來在歐洲也被視為智慧的象征，文化藝術的隱喻修辭格?？墒牵恍┪鞣饺藢⒅?yōu)榻疱X拜物教的摩登圖騰，牟利者的獵取對象，故有了所謂“金麒麟”。法國當代作家，龔古爾文學院院士埃羅勃萊斯的一部暢銷小說

儒學受到統(tǒng)治者的尊崇。直到五四運動，儒學受到嚴厲的批判，儒學在思想意識上占統(tǒng)治地位的時代宣告結束，儒學獨尊的格局一去不返了。但儒學在傳統(tǒng)文化中占有的主導地位和深遠影響是比擬的。

在民間傳說中，麒麟與儒家學派的創(chuàng)始人孔子也有著密切的淵源關系。說孔子降生的當天晚上，有麒麟降臨的孔府闕里人家，并吐玉書，上有“水精之子孫，衰周而素五，征在賢明。”字樣。既告眾人孔子非凡人乃自然造化之子孫，雖未居帝王之位，

麒麟，在傳說中被賦予了十分的品質，比如，說其性溫善，不覆生蟲，不折生草，頭上有角，角上有肉，設武備而不用，因而被稱為“仁寵”。西涼武昭王《麒麟頌》曰：“一角圓蹄，行中規(guī)矩，游必擇地，翔而后處，不蹈陷阱，不罹羅罟。”

《宋書·符瑞志》曰：“含仁而戴義，不飲池，不入坑阱，不行羅網?！薄墩f苑》亦有：“含仁懷義，音中律呂，行步中規(guī)，折旋中矩，擇土而后踐，位平然而后處，不群居，不旅行，紛兮其質文也，幽問循循如也。”的記載。體現(xiàn)了麒麟仁厚君子的謙謙風度。