環(huán)糊精是呈環(huán)狀的低聚葡萄糖。通常是由6個(gè)、7個(gè)或8個(gè)葡萄糖單元通過α,1-→4鍵環(huán)狀相至連接的結(jié)晶體。分別稱α-、β或γ-環(huán)糊精[α-Cyclodex-trinak Cyclohexaamylose,β-Cyclodextrin或Cyclo-heptaamylose,γ-Cyclodextrin或Cyclooctaamylose]。環(huán)糊精不具有還原性末端，對酸有一定的穩(wěn)定性，普通的淀粉酸難于將它們水解。

制備方法：環(huán)糊精是1891年由Villers發(fā)現(xiàn)的，本世紀(jì)初又分離成功α及β環(huán)糊精。1972-1973年制造環(huán)糊精酵素（即環(huán)糊精葡糖轉(zhuǎn)位酶，簡稱CGT-ase）的細(xì)菌發(fā)現(xiàn)，特別是其中的嗜堿性細(xì)菌，對于大規(guī)模生產(chǎn)環(huán)糊精具有十分重大的意義。以馬鈴薯、玉米、小麥等加工的淀粉為原料，經(jīng)下列過程可得環(huán)糊精：淀粉懸浮液[70-80℃液化][60℃與乙醇反應(yīng)]、加熱失活、過濾、濃縮干燥。
用途：環(huán)糊精在環(huán)狀結(jié)構(gòu)的中心具有空穴，內(nèi)部有-CH-與葡萄糖甙結(jié)合的氧原子，呈硫水性，葡萄糖2位、3位和6位的-OH基呈親水性，可通過微弱的范德華力將其他分子絡(luò)合成包接物。能被環(huán)糊精包接的物質(zhì)很多，包括稀有氣體、鹵素、染料、香料、食品、和防腐劑等。包接后，其穩(wěn)定性、揮發(fā)性、溶解性、反應(yīng)性都有所改善。

環(huán)糊精的這種特殊作用，使它成為具有廣泛應(yīng)用價(jià)值的包接材料。1.在醫(yī)藥工業(yè)中的用途利用環(huán)糊精能與藥物生成包接物（包囊化），可以使（1）不穩(wěn)定的藥物穩(wěn)定化；（2）潮解性、粘著性或液體藥物粉末化；（3）難溶性或不溶性藥物可溶化（增溶）等。3.在食品工業(yè)中的用途 環(huán)糊精用于食品工業(yè)，具有下述作用：（1）特異臭味的消除與掩蓋；（2）食品組織結(jié)構(gòu)的提高與改良；（3）苦澀味道的減輕與除去；（4）抗氧化作用；（5）風(fēng)味的保持與佳化。4.在日用化學(xué)工業(yè)方面的用途 在化妝品制造中也可用環(huán)糊精作乳化劑及品質(zhì)改良劑。它還具有脫臭（如除口臭）與防腐作用、可用于牙膏、牙粉的制造。5.其他用途 在環(huán)境保護(hù)中可作為一種含油污水的處理劑。

環(huán)糊精的水溶液用來清洗油槽，并可回收處理其廢液，得到燃料油。6.環(huán)糊精在化學(xué)領(lǐng)域的用途 環(huán)糊精是一種有價(jià)值的化學(xué)試劑。當(dāng)存在它的時(shí)候，熒光色素的熒光強(qiáng)度會顯著增大，故可用于蛋白質(zhì)、氨基酸的分析；還可用它來分離長鏈有機(jī)化合物、外消旋體等。此外由環(huán)糊精制成的吸附劑能用作色譜分析的吸附。