白色結晶或結晶性粉末，味微酸。溶于沸水，25℃時微溶于水 (0.5%)，易溶于稀酸和溶液中，不溶于乙醇、乙醚、加熱至270℃分解，等電點2.77，其比旋度與所溶的溶劑有關。在酸溶液中為右旋，堿溶液中為左旋，水溶液中為右旋。天門冬氨酸，又稱天冬氨酸，是一種α-氨基酸，天門冬氨酸的左旋異構物是20種蛋白氨基酸之一，即為蛋白質的構造單位，它的密碼子是GAU和GAC。它與谷氨酸同為酸性氨基酸。天冬氨酸普遍存在于生物合成作用中。它是生物體內賴氨酸、蘇氨酸、異亮氨酸、蛋氨酸等氨基酸及嘌呤、嘧啶堿基的合成前體。