食用檸檬黃的外觀為橙黃色粉末，微溶于酒精，不溶于其他有機溶劑。其學名為3-羧-5-羥(對磺苯)-4-(對磺苯基偶氮)鄰氮茂三鈉，英文名為Tartrazine。檸檬黃是一種人工合成的色素，屬于我國食品添加劑中允許應用的食用色素。檸檬黃可以用于食品的染色劑，也允許用于藥品與化妝品標記著色。

檸檬黃是一種常用的食品添加劑，作為色素使用早在1994年就得到世界糧農組織(FAO)和世界衛(wèi)生組織(WHO)的認可。國內外檸檬黃被廣泛的應用于冷凍飲品、果凍、風味發(fā)酵乳、飲料、罐頭、糖果包衣等的著色。按照中國的《食品添加劑使用衛(wèi)生標準》規(guī)定，檸檬黃可用于果汁飲料、碳酸飲料、糖果、果凍等食物，但用量有嚴格限制。