早期的研究發(fā)現(xiàn)，L-肉堿是一種類維生素營養(yǎng)素，并將其命名為VBT。而事實上，左旋肉堿的化學(xué)結(jié)構(gòu)類似于膽堿，與氨基酸相近；另外，由于一些動物可由自身合成來滿足肉堿的需要，因此認為肉堿不是維 ..生..素，但習(xí)慣上仍將其稱為維   生  素BT。

膳食中L-肉堿主要來源于動物，而植物中的含量很少。

動物來源：豐富來源的有瘦肉、肝、心、酵母、羊肉、雞肉、兔肉、牛奶和乳清等；

植物來源：鱷梨、奇異果、提子、木瓜、檸檬、蘆薈、荷葉、普洱茶酪蛋白和麥芽等少量臺灣高山水果中。