其質(zhì)純的高嶺土呈潔白細(xì)膩、松軟土狀，具有良好的可塑性和耐火性等理化性質(zhì)。其礦物成分主要由高嶺石、埃洛石、水云母、伊利石、蒙脫石以及石英、長石等礦物組成。高嶺土用途十分廣泛，主要用于造紙、陶瓷和耐火材料，其次用于涂料、橡膠填料、搪瓷釉料和白水泥原料，少量用于塑料、油漆、顏料、砂輪、鉛筆、日用化妝品、肥皂、農(nóng)藥、醫(yī)藥、紡織、石油、化工、建材、國防等工業(yè)部門。高嶺土類礦物是由高嶺石、地開石、珍珠石、埃洛石等高嶺石簇礦物組成，主要礦物成分是高嶺石。

高嶺石的晶體化學(xué)式為2SiO2·Al2O3·2H2O，其理論化學(xué)組成為46.54%的SiO2，39.5%的Al2O3，13.96%的H2O。高嶺土類礦物屬于1:1型層狀硅酸鹽，晶體主要由硅氧四面體和紹氫氧八面體組成，其中硅氧四面體以共用頂角的方式沿著二維方向連結(jié)形成六方排列的網(wǎng)格層，各個硅氧四面體未公用的尖頂氧均朝向一邊；由硅氧四面體層和招氧八面體層公用硅氧四面體層的尖頂氧組成了1:1型的單位層 [1]  。

性狀：多無光澤，質(zhì)純時顏白細(xì)膩，如含雜質(zhì)時可帶有灰、黃、褐等色。外觀依成因不同可呈松散的土塊狀 及致密狀態(tài)巖塊狀。

密度：2．54-2．60 g/cm3。

熔點(diǎn)：約1785℃。

具有可塑性，濕土能塑成各種形狀而不致破碎，并能長期保持不變 [1]  。

高嶺土是自然界常見的、非常重要的一種粘土礦物，是在缺少堿金屬和堿土金屬的酸性介質(zhì)中，由火成巖和變質(zhì)巖中的長石或其他硅酸鹽礦物經(jīng)風(fēng)化作用形成。

自然界中高嶺土所包含的礦物主要分為粘土礦物和非粘土礦物。其中粘土礦物主要包含高嶺石族礦物和少量的蒙脫石、云母和綠泥石；非粘土礦物主要包含長石、石英和招的水化物，還有一些鐵礦物如赤鐵礦、菱鐵礦、褐鐵礦等、鈦礦物如金紅石等和有機(jī)質(zhì)如植物纖維等。決定高嶺土性能的主要是粘土礦物 [1]  。

以高嶺土礦床成因?yàn)榛A(chǔ)，根據(jù)不同成礦作用所體現(xiàn)的成礦地質(zhì)、地理?xiàng)l件、礦床規(guī)模、礦體形態(tài)和賦存特征、礦石物質(zhì)組分等方面的差異，《高嶺土礦地質(zhì)勘探規(guī)范》將中國高嶺土礦床劃分為三種類型、六種亞類型。

1、風(fēng)化型：又分為風(fēng)化殘積亞型和風(fēng)化淋積亞型；

2、熱液蝕變型：又分為熱液蝕變亞型和現(xiàn)代熱泉蝕變亞型；

3、沉積型：又分為沉積和沉積-風(fēng)化亞型及含煤地層中高嶺石粘土巖亞型 [2]  。

根據(jù)其質(zhì)地、可塑性和砂質(zhì)的質(zhì)量分?jǐn)?shù)分為三種類型：

1、硬質(zhì)高嶺土：質(zhì)硬，無可塑性，粉碎細(xì)磨后具可塑性。

2、軟質(zhì)高嶺土：質(zhì)軟，可塑性較強(qiáng)，砂質(zhì)質(zhì)量分?jǐn)?shù)<50%；

3、砂質(zhì)高嶺土：質(zhì)松軟，可塑性較弱，砂質(zhì)質(zhì)量分?jǐn)?shù)>50% [2]  。

中國高嶺土礦產(chǎn)資源排名世界前列，已探明267處礦產(chǎn)地，探明儲量29.10億噸，其中：我國非煤建造高嶺土,資源儲量居世界第五位.已探明儲量14.68億噸，主要集中分布在廣東,陜西,福建,江西,湖南和江蘇六省占全國總儲量的84.55%；含煤建造高嶺土(高嶺巖)儲量占世界首位，探明儲量為14.42億噸，主要分布在山西大同,懷仁,朔州,內(nèi)蒙古準(zhǔn)格爾,烏達(dá),安徽淮北,陜西韓城等地其中以內(nèi)蒙古準(zhǔn)格爾煤田的資源最多。

國內(nèi)有五大高嶺土礦產(chǎn)地：

(1)湖南省衡陽縣界牌鎮(zhèn)礦產(chǎn)資源豐富。高嶺土、納長石、鉀長石、石英石儲量達(dá)2億噸，現(xiàn)有采礦及礦產(chǎn)品加工企業(yè)近40家。大牌嶺礦區(qū)(以高嶺土礦為主)單礦蘊(yùn)藏量雄居亞洲之冠達(dá)8000萬噸。全鎮(zhèn)年采礦量在50萬噸以上，供應(yīng)全國數(shù)百家陶瓷廠。

（2）茂名地區(qū)高嶺土，茂名盆地內(nèi)高嶺土礦屬沉積巖風(fēng)化殘積亞型礦床，其石英等砂質(zhì)含量大于50%，故稱為砂質(zhì)高嶺土礦。茂名高嶺土從成因上說經(jīng)過風(fēng)化殘積——搬運(yùn)自磨;——再風(fēng)化三個階段，高嶺土風(fēng)化完全，晶片以單片狀為主，粒度細(xì)。主要為造紙涂料原料。

（3）龍巖高嶺土，屬風(fēng)化殘余型高嶺土礦床。由于含鐵量低于0.3%，鈦低于0.02%，并含有一定量低溫溶劑元素（Li2O）是電瓷、高檔日用、美術(shù)瓷的理想原料。

（4）蘇州陽山高嶺土，該礦床為熱液蝕變型高嶺土。質(zhì)地純凈的蘇州陽山泥，其化學(xué)成分十分接近高嶺石的理論成分，Al2O3含量可高達(dá)39.0%左右，顏色潔白、顆粒細(xì)膩。主要用于催化劑載體及化工原料。

（5）合浦高嶺土：屬風(fēng)化殘余型高嶺土礦床。主要用于建筑陶瓷原料。

（6）北方煤系高嶺土：為沉積型高嶺巖，主要分布于我國產(chǎn)煤區(qū)域，可用于建筑、涂料、油漆及造紙涂料——煤系土。

上述6大產(chǎn)區(qū)產(chǎn)量約占中國80%以上，在資源類型方面也有主要的代表性。 [1] 

世界高嶺土資源豐富，分布較為廣泛。美國、英國、巴西、印度、保加利亞、澳大利亞、俄羅斯等國家有優(yōu)質(zhì)高嶺土資源。當(dāng)前，世界已查明高嶺土資源量約為209億噸。

國內(nèi)外主要高嶺土礦床

（1）美國佐治亞州&shy;——南卡羅來納州高嶺土礦帶是美國最大的高嶺土礦床和產(chǎn)區(qū)。該區(qū)礦床為次生沉積礦床。該高嶺土礦的特點(diǎn)是自身均一性好，因?yàn)樽匀怀练e作用過程中，高嶺土按大小進(jìn)行了天然的分級。

（2）英國康沃爾地區(qū)高嶺土礦床，為熱液蝕變原生礦床其含鐵量很低，具有極好的白度，這些特殊成礦條件使英國生產(chǎn)的高嶺土馳名于世 [2]  。

白度是高嶺土工藝性能的主要參數(shù)之一，純度高的高嶺土為白色。高嶺土白度分自然白度和煅燒后的白度。對陶瓷原料來說，煅燒后的白度更為重要，煅燒白度越高則質(zhì)量越好。陶瓷工藝規(guī)定烘干105℃為自然白度的分級標(biāo)準(zhǔn)，煅燒1300℃為煅燒白度的分級標(biāo)準(zhǔn)。白度可用白度計(jì)測定。白度計(jì)是測量對3800—7000&Aring;（即埃，1埃=0.1納米）波長光的反射率的裝置。在白度計(jì)中，將待測樣與標(biāo)準(zhǔn)樣（如BaSO4、MgO等）的反射率進(jìn)行對比，即白度值（如白度90即表示相當(dāng)于標(biāo)準(zhǔn)樣反射率的90%）。

亮度是與白度類似的工藝性質(zhì)，相當(dāng)于4570&Aring；（埃）波長光照射下的白度。

高嶺土的顏色主要與其所含的金屬氧化物或有機(jī)質(zhì)有關(guān)。一般含F(xiàn)e2O3呈玫瑰紅、褐黃色；含F(xiàn)e2+呈淡藍(lán)、淡綠色；含MnO2呈淡褐色；含有機(jī)質(zhì)則呈淡黃、灰、青、黑等色。這些雜質(zhì)存在，降低了高嶺土的自然白度，其中鐵、鈦礦物還會影響煅燒白度，使瓷器出現(xiàn)色斑或熔疤。

粒度分布是指天然高嶺土中的顆粒，在給定的連續(xù)的不同粒級（以毫米或微米篩孔的網(wǎng)目表示）范圍內(nèi)所占的比例（以百分含量表示）。高嶺土的粒度分布特征對礦石的可選性及工藝應(yīng)用具有重要意義，其顆粒大小，對其可塑性、泥漿粘度、離子交換量、成型性能、干燥性能、燒成性能均有很大影響。高嶺土礦都需要進(jìn)行技術(shù)加工處理，是否易于加工到工藝所要求的細(xì)度，已成為評價礦石質(zhì)量的標(biāo)準(zhǔn)之一。各工業(yè)部門對不同用途的高嶺土都有具體的粒度和細(xì)度要求。如美國對用作涂料的高嶺土要求小于2μm的含量占90—95%，造紙?zhí)盍?/a>小于2μm的占78—80%