草炭土有機質(zhì)含量在30%以上(國外認(rèn)為應(yīng)超過50%)，質(zhì)地松軟易于散碎，比重0.7-1.05，多呈棕色或黑色，具有可燃性和吸氣性，pH值一般為5.5~6.5，呈微酸性反應(yīng)，呈層狀分布， 稱為泥炭層。是沼澤發(fā)展速度和發(fā)育程度的重要標(biāo)志。是一種寶貴的自然資源。

草炭土多分布在我國長白山脈、大小興安嶺、青藏高原、川滇西北部、新疆大部山區(qū)、與我國鄰近的俄羅斯西伯利亞等大片地區(qū)以及世界上許多高寒及寒冷山區(qū)與山前盆地內(nèi)。