乳清蛋白質是指溶解分散在乳清中的蛋白，約占乳蛋白質的18%～20%，可分為熱穩(wěn)定和熱不穩(wěn)定乳清蛋白兩部分。乳清液在pH=4．6～4．7時煮沸20min，發(fā)生沉淀的一類蛋白質是熱不穩(wěn)定的乳清蛋白，主要包括乳白蛋白和乳球蛋白；而不沉淀的蛋白質屬于熱穩(wěn)定蛋白，這類蛋白約占乳清蛋白質的19%。在中性乳清中加飽和硫酸銨或飽和硫酸鎂鹽析出時，呈溶解狀態(tài)而不析出的蛋白質為乳白蛋白，能析出而不呈溶解狀態(tài)的則屬于乳球蛋白。

在食品工業(yè)中，由于乳清蛋白具有功能特性（如溶解性、持水性-吸水性、成膠性、粘合性、彈性、攪打起泡性和乳化性等）合理利用這些功能特性能夠使食品的品質大大改善,因此也得到了廣泛的應用。

1、乳清蛋白在冷凍食品中的應用

乳清蛋白在冷飲冰淇淋生產中，作為廉價的蛋白質來源，也可用于替代脫脂乳粉降低產品的成本。它良好的乳化性，對冰淇淋混合料體系的粘度、凝凍性非常有益，尤其在低脂產品中更可大幅度改良口感、質地，在高級冰淇淋中不僅是奶粉的優(yōu)良替代品，而且冰淇淋有乳香味。

2、乳清蛋白在焙烤食品中的應用

乳清蛋白在面包、甜餅、曲奇等生產中，可增大面包的體積，提高水分含量，使面包更加柔軟，特別是添加含鈣量低的乳清濃縮蛋白，這一效果尤為突出。在蛋糕體系中，利用WPC代替雞蛋，可以提高蛋白糊的硬度和粘度，因此就可以防止膨松劑產生的CO2逸出。在曲奇和軟質曲奇加工中，WPC除可作為雞蛋的替代物外，它還用于改善全脂和低脂曲奇的顏色和咀嚼性，是一種非常經濟的乳固體來源。乳清蛋白還應用于酸奶等發(fā)酵乳制品的生產中，常用的低鹽乳清蛋白不但不會影響發(fā)酵和風味，而且起到一個很好的作用。