烘干機熱風(fēng)干燥的介質(zhì)是空氣，其是利用風(fēng)機將熱風(fēng)吹入干燥室內(nèi)進(jìn)而將熱量傳遞給物料，對物料進(jìn)行干燥的方式。在熱風(fēng)干燥過程中，物料表面溫度先升高，形成溫度梯度，由外到內(nèi)進(jìn)行熱擴(kuò)散；升溫后的物料表面水分汽化為水蒸氣，此時物料內(nèi)部水分含量高于表面水分含量，形成水分梯度，由內(nèi)到外進(jìn)行水分?jǐn)U散。兩個方向相反的傳熱傳質(zhì)過程持續(xù)進(jìn)行，最終完成干燥。熱風(fēng)干燥技術(shù)具有設(shè)備成熟、操作簡便、不受環(huán)境影響、適合批量生產(chǎn)等優(yōu)點。

烘干機在不同干燥溫度和時間條件下利用熱風(fēng)干燥技術(shù)干制油棗。研究表明，棗肉的褐變度和 5-HMF 含量與溫度和時間是正相相關(guān)的，而總糖、還原糖、抗壞血酸和氨基酸態(tài)氮與溫度和時間是負(fù)相相關(guān)的。紅棗進(jìn)行熱風(fēng)干燥單因素試驗，分析了在不同風(fēng)溫、風(fēng)速、比表面積及排布密度下紅棗的干燥特性和干燥速率。試驗表明：在整個干燥過程中，表現(xiàn)最為明顯的是降速干燥階段，烘干機風(fēng)溫對干燥速率及品質(zhì)的影響較大。利用電熱鼓風(fēng)干燥箱進(jìn)行紅棗熱風(fēng)干燥試驗，研究了在不同熱風(fēng)溫度、初始含水率和裝載量條件下的干燥特性并進(jìn)行感官品質(zhì)分析。試驗表明：整個干燥過程紅棗只有一個降速階段，干燥初期降速較快，末期降速緩慢；溫度對紅棗的干燥速率及感官品質(zhì)影響較大，其次是裝載量，初始含水率只對干燥速率有影響。

在烘干機的基礎(chǔ)上將電加熱的熱源改為小型熱泵，在第三章的后期試驗中接入了電表，每次試驗的耗電量都有記錄，可在相同的干燥條件下利用熱泵技術(shù)來研究紅棗的熱風(fēng)干燥，比較傳統(tǒng)熱風(fēng)干燥與熱泵熱風(fēng)烘干機的區(qū)別，以及熱泵相比于電加熱能耗的變化，研究熱泵干燥的節(jié)能性。熱泵干燥技術(shù)的原理 熱泵從低溫?zé)嵩矗ㄗ匀画h(huán)境或余熱資源）吸收熱量，將低品位熱能轉(zhuǎn)化為高品位熱能，得到比輸入能更多的輸出熱能。熱泵干燥系統(tǒng)由熱泵系統(tǒng)和干燥系統(tǒng)組成。蒸發(fā)器、冷凝器、壓縮機和膨脹閥組成了制冷劑回路（即熱泵系統(tǒng)）；干燥室與風(fēng)機組成了干燥介質(zhì)回路（即干燥系統(tǒng)）。烘干機工作原理就是壓縮機做功并利用蒸發(fā)器回收低品味熱能，在冷凝器中則使之升高為高品位熱能。經(jīng)過干燥室后的干燥介質(zhì)還有一些余熱，再經(jīng)過蒸發(fā)器除濕，同時余熱被熱泵工質(zhì)吸收；熱泵工質(zhì)在蒸發(fā)器內(nèi)被蒸發(fā)變成蒸汽，隨后在壓縮機內(nèi)被壓縮成高溫高壓的氣體，經(jīng)過冷凝器被冷凝并放出熱量；干燥介質(zhì)經(jīng)過冷凝器時吸收熱量，然后進(jìn)入干燥室，對物料進(jìn)行干燥。

烘干機控制系統(tǒng)的改進(jìn) PLC 既是可編程序控制器，是為工業(yè)現(xiàn)場控制各種類型的機械和生產(chǎn)過程而設(shè)計的。它采用的是可編程序的存儲器，是為了在其內(nèi)部存儲各種操作指令，例如邏輯運算、順序控制、定時/計數(shù)和算術(shù)運算等。這些操作指令通過輸入、輸出接口（數(shù)字式或模擬式）實現(xiàn)對各種生產(chǎn)過程和機械操作的控制?？偟膩碚f，烘干機的PLC 技術(shù)結(jié)合了微機技術(shù)和傳統(tǒng)的繼電接觸控制技術(shù)，是采用數(shù)字運算操作的電子系統(tǒng)裝置。它不需要復(fù)雜的接線，通用性和靈活性強，功耗低且可靠性高。PLC 的程序編制是很簡單的指令形式，是以繼電器梯形圖為基礎(chǔ)的，并未使用復(fù)雜的計算機編程語言。對于用戶來說，工作量就簡化了很多，只需按照說明書來操作，并掌握簡單基礎(chǔ)的接線和程序編制就能使用 PLC。

 由于 PLC 體積小、功能強、速度快、可靠性高，又具有較大的靈活性和可擴(kuò)展性，目前已被應(yīng)用到各種領(lǐng)域，包括生產(chǎn)制造業(yè)、交通、建筑和食品等，其在機械制造中應(yīng)用的較多。若在烘干機熱風(fēng)干燥系統(tǒng)中引進(jìn) PLC 技術(shù)，可實現(xiàn)干燥過程的自動化控制，對干燥過程中的溫度、風(fēng)速和相對濕度等關(guān)鍵參數(shù)進(jìn)行實時監(jiān)測與控制。因此，將工業(yè)PLC 的控制技術(shù)應(yīng)用于干燥設(shè)備，有助于提升干燥系統(tǒng)的整體控制精度和可靠性，節(jié)約開發(fā)成本，是實現(xiàn)紅棗干燥過程中關(guān)鍵參數(shù)實時檢測的重要技術(shù)與手段。