烘干機熱風(fēng)干燥的介質(zhì)是空氣，其是利用風(fēng)機將熱風(fēng)吹入干燥室內(nèi)進而將熱量傳遞給物料，對物料進行干燥的方式。在熱風(fēng)干燥過程中，物料表面溫度先升高，形成溫度梯度，由外到內(nèi)進行熱擴散；升溫后的物料表面水分汽化為水蒸氣，此時物料內(nèi)部水分含量高于表面水分含量，形成水分梯度，由內(nèi)到外進行水分?jǐn)U散。兩個方向相反的傳熱傳質(zhì)過程持續(xù)進行，最終完成干燥。熱風(fēng)干燥技術(shù)具有設(shè)備成熟、操作簡便、不受環(huán)境影響、適合批量生產(chǎn)等優(yōu)點。

烘干機在不同干燥溫度和時間條件下利用熱風(fēng)干燥技術(shù)干制油棗。研究表明，棗肉的褐變度和 5-HMF 含量與溫度和時間是正相相關(guān)的，而總糖、還原糖、抗壞血酸和氨基酸態(tài)氮與溫度和時間是負(fù)相相關(guān)的。紅棗進行熱風(fēng)干燥單因素試驗，分析了在不同風(fēng)溫、風(fēng)速、比表面積及排布密度下紅棗的干燥特性和干燥速率。試驗表明：在整個干燥過程中，表現(xiàn)最為明顯的是降速干燥階段，烘干機風(fēng)溫對干燥速率及品質(zhì)的影響較大。利用電熱鼓風(fēng)干燥箱進行紅棗熱風(fēng)干燥試驗，研究了在不同熱風(fēng)溫度、初始含水率和裝載量條件下的干燥特性并進行感官品質(zhì)分析。試驗表明：整個干燥過程紅棗只有一個降速階段，干燥初期降速較快，末期降速緩慢；溫度對紅棗的干燥速率及感官品質(zhì)影響較大，其次是裝載量，初始含水率只對干燥速率有影響。

不同干燥方式對紅棗切片的影響。研究發(fā)現(xiàn)，烘干機采用間歇微波干燥時，總酮和總酚含量比連續(xù)微波干燥明顯變高，而亮度值也增大 2.39，總色差減少 2.68。表明兩種干燥方式紅棗品質(zhì)影響較小，間歇式微波干燥能夠防止物料集中受熱，避免了營養(yǎng)素過度氧化或降解。 在實際生產(chǎn)中主要用微波來提高降速階段的干燥能力，也用于終端干燥，去除熱風(fēng)干燥耗時較長且很難去除的較少的水分。微波輔助加工紅棗還具有一定的殺菌和除蟲效果；由于紅棗干燥過程中的溫度不易控制，且微波具有選擇性，使干制后紅棗內(nèi)部水分的均勻性較差；由于微波干燥時間短，紅棗沒有經(jīng)過高溫滅酶還有可能發(fā)生二次發(fā)酵；重要的就是微波干燥設(shè)備的初期資金投入相對傳統(tǒng)干燥較高。

烘干機干燥就是利用太陽能加熱空氣介質(zhì)，然后再直接或間接加熱待干燥的物料，稱為間接干燥或?qū)α鞲稍?。烘干機在對流干燥中，空氣在太陽能集熱器中被加熱，在干燥器內(nèi)與物料接觸，熱空氣將熱量傳給物料，使其中的水分汽化，并把水蒸氣帶走，從而達到干燥的目的。以蜜棗為干燥對象分別對純對流干燥和太陽能對流干燥進行了試驗研究。研究表明，在同等條件下太陽能對流干燥相比于純對流干燥顯著提高了物料表皮、中部和核心的溫度，干燥速度也有明顯提高，并縮短了干燥時間。為了實現(xiàn)對紅棗的連續(xù)干燥作業(yè)，設(shè)計研制了一套具有輔助熱源，采用太陽墻集熱器加熱空氣的太陽能干燥紅棗的試驗裝置。該試驗裝置可調(diào)控溫、濕度，從而達到保色的工藝要求。在試驗中得出干燥溫度不宜超過 65℃的干燥效果較好。

根據(jù)烘干機的構(gòu)造，采用同側(cè)下送上回的送風(fēng)方式，并制定了紅棗干燥工藝。預(yù)熱階段：初始溫度從 30℃開始，以每小時 5℃的梯度升溫，直至第 7 個小時升溫至 65℃；蒸發(fā)階段：維持 65℃的溫度 12 個小時；干燥階段：降溫至 55℃繼續(xù)干燥，直至紅棗的含水率達到要求。

通過對比試驗確定了烘干機的風(fēng)速，以及整棗與切片棗的對比，在試驗過程中發(fā)現(xiàn)了預(yù)熱階段的相對濕度對干燥過程的影響。并通過三組相對濕度對比試驗來研究了相對濕度對冬棗干燥過程的影響。 

（1）在風(fēng)速對比試驗（0.8m/s、1.0m/s、1.2m/s）中發(fā)現(xiàn)風(fēng)速越大干燥時間越短，干燥效果越好，提高風(fēng)速有利于提高干燥過程的干燥速率，從而縮短干燥時間。

 （2）在濕度對比試驗（40%、50%、60%）中發(fā)現(xiàn)提高預(yù)熱階段的相對濕度，有利于棗皮變軟和提高蒸發(fā)階段的干燥速率，總的干燥時間也縮短，干燥效果也更好。 

（3）風(fēng)速為 1.2m/s、預(yù)熱階段的相對濕度為 60%時，冬棗的整體干燥效果較好，干燥時間短。提高預(yù)熱階段的相對濕度有利于提高冬棗口感的厚實度，表皮光澤也更好；還可減輕表皮的硬化結(jié)殼現(xiàn)象，水分在蒸發(fā)階段更容易排出，棗的皺縮程度比較均勻；減小坐囤棗的概率，提高了得棗率，也節(jié)省了干燥時間。 因為紅棗的干燥過程較復(fù)雜，分為了三個階段，對于溫度、濕度和風(fēng)速的相互作用的界限不好確定，且關(guān)于冬棗干燥工藝的試驗研究相對較少，所以并沒有對三個因素的相互作用進行正交試驗。烘干機采用正交試驗的目的是為了找到較優(yōu)的工藝條件，正交試驗的優(yōu)勢是可以減少試驗的次數(shù)，為了系統(tǒng)的掌握試驗結(jié)果，還需對試驗結(jié)果進行統(tǒng)計分析。

若想讓變量之間建立起經(jīng)驗公式，還可把正交試驗與回歸分析方法結(jié)合起來，利用了其中的原理，即回歸正交試驗法。在接下來對于紅棗干燥工藝的試驗研究可根據(jù)每個階段的特點采取不同的試驗方案，從而使干燥工藝得到優(yōu)化。中國是世界上的第二大經(jīng)濟體，二氧化碳的排放量也都居世界首位，節(jié)能減排一直都是人們最為關(guān)注的問題。干燥是我國大量工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)必不可少的基礎(chǔ)性生產(chǎn)環(huán)節(jié)，且涉及范圍廣，在國民經(jīng)濟中占有重要地位。其耗能量約占國民經(jīng)濟總能耗的 12%，又是能耗大戶。干燥環(huán)節(jié)不僅耗能多，排出的有害污染物也是我國環(huán)境污染的重要來源。所以，干燥行業(yè)應(yīng)重視節(jié)能減排，可通過改變熱源、優(yōu)化干燥工藝和提高監(jiān)測控制精度實現(xiàn)。